之前我们在了解海星的时候提到了一个名字“棘皮动物”，今天小编就带大家一起来了解一下棘皮动物以及棘皮动物的演化史。一般来说，科学家们把一些动物归类为同一个类群，最大的一个依据就是这些动物都有着一些共同的特征。例如老虎、狮子和美洲豹，虽然它们之间不能互相繁育后代，但是它们都是同属于豹属的。但是这一点在棘皮动物这里，在外形上面总是看不出来的。

棘皮动物里面，海星长得像个星星，海胆长得是个刺球，海参呢，就好像一根腌黄瓜，而外国人也是叫它“海黄瓜”，海百合长得像一朵花，而海蛇尾呢，又好像一只发育不良的海星。不仅仅如此，就算名字相同棘皮动物们也会呈现出完全不一样的外形。

有的海星也未必长得像星星，而海胆也可能长成一个被拍扁的面饼的样子。总之，棘皮动物的长相可以说是非常的随心所欲了。有时候小编还回想，如果历史上的棘皮动物如果也都灭绝了，留下一堆星星刺球样子的化石，今天的古生物学家又会把它们复原成什么样子呢？

我们现在看起来棘皮动物已经是非常奇怪了，但是如果回溯到远古时期，那个时候棘皮动物则是更加的千奇百怪了。其实生物的演化史的主旨就是物竞天择适者生存。生物为了更好的适应生存环境，或者是为了更好的躲避天敌的攻击，都会尽可能更加完善的进化自己。但是如果看棘皮动物的演化历史的话，真的就不知道它们是在和什么斗智斗勇了。

棘皮动物祖先早期走的是固着在海底滤食的演化路线。一般来说这这生存方式是一种非常稳定的，因为需要的身体方式不用太复杂，所以通常的演化路线是比较保守的。一般来说，动物们在演化路线上已经退化掉的器官和结构通常是不会再次长出来的。但是棘皮动物偏偏不是这样。

这远古时代有这样一种棘皮动物，原本它们是通过一条触手固着在礁石上，随后经过演化它们慢慢的退化掉了口边用来滤食的触手和身体后面用来稳定身体的触手，然后变成了趴在海底，看起来好像一个掉在地上的热水袋的样子。

突然有一天他们有突然一下子又站了起来，本来口边退化掉的触手又长了出来，随后身体上其中的一根触手往沙子里面一插，尾巴又回来了。然后它们又逐渐抛弃掉两侧对称的身体形状，于是海百合就诞生了。

还有一种棘皮动物海蕾走的也是这种固定滤食的路线，虽然它们和海百合的演化路线并不一样，但是它们依旧把自己变成了那种小花花的模样，所以带2亿到4亿年前的海底，殊途同归的海百合和海蕾在海洋里可谓是处处两开花，一眼望去，这些怪模怪样的棘皮动物组成了一个妖艳的海底花园。

虽然棘皮动物们在生物的演化史上从来没有到达过食物链的有利位置，但是依旧从远古时代一直走到了今天，带给了我们一种别样的观感。