它在地球上生存了上亿年，从潮间带到万米深海沟皆可见其身影，与海星是近亲，体态迷你，腕足细长，初见把你吓一跳，其实最害怕的还是它。

注意：此视频慎重点开，受到惊扰概不负责！

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某日我在网上看到这个视频，嗯！一开始以为是条海蛇，本着对蛇十分的好奇心，认真看了下去，没过几秒，这是什么东东，海星？海蜘蛛？五爪鱼？一连串奇怪的名字充斥着我的脑海。

都怪在下实在是太孤陋寡闻，对于从小到大都生活在内陆城市的我，简直对海洋充满了神圣的向往！不是喜欢吃海鲜的那种向往，而是一种对奇妙而未知生物的好奇，无限放大，至间歇性狂喜。

废话不多说，上主角儿：

阳遂足

海蛇尾（brittlestar），又名阳遂足，台湾地区也称海蜈蚣。属于棘皮动物门的蛇尾亚纲，是种类最多的一个纲，包括筐蛇尾和真蛇尾等多种。

这家伙在地球上生存了几亿年，早在古生代的奥陶纪（约始于4.85亿年前，结束于4.43亿年前）就分布于这个星球。其化石并不常见，因为与海星体形十分相似，过去曾被归为海星一类。

海蛇尾化石

海蛇尾在我国古代典籍中称为阳遂足，最早见于三国时期吴丹阳太守沈莹的《临海水土志》（或《临海水土异物志》、《临海志》等），这是一本最早记录台湾的文献之一，可惜现在已流失，仅在《后汉书》和《太平御览》中有摘录。宋代最著名的类书《太平御览鳞介部阳遂足》：

《临海水土物志》曰：阳遂足，此物形状：背青黑，腹下黄白，有五足，长短大小皆等，不知头尾所在。生时体软，死即乾脆。

海蛇尾与海星是近亲，前者体盘直径一般为1～2cm,但也有个别品种例外，腕足细长，通常是体盘直径的5～10倍，最长为30倍；通常情况有5个腕，6个腕的较少，4个腕的不正常，腕内有骨骼呈椎骨状。与海星不同的是，其体盘和腕足分界明显，腕的腹面有管足二列，但缺乏带沟，也不具吸盘，所以无法像海星一样攀爬吸附岩石。（数据参考百度百科）

海蛇尾化石，椎骨清晰可见图左为海蛇尾，图右为海星

海蛇尾生性胆小，遇到危险或天敌袭击时，会自断腕足，以逃生避难，所以也叫脆星（brittlestar），自断的腕有很强的再生能力。

断腕海蛇尾

又因其在海底爬行时像蛇蜿蜒前行，且腕足摆动如蛇尾，所以取名海蛇尾，它们通常喜欢停留在海底和海绵，刺丝包动物（海葵，水母，珊瑚等）身上，它们的移动速度可比海星快。

脆星对光很敏感，是夜食动物，主要以腐肉和浮游生物为食，有时也捕捉相当大的动物。

海蛇尾攀附在珊瑚上，珊瑚犹如公寓

脆星体表布满感光细胞和色素细胞，每个细胞都如同一个像素，所以它们没有眼睛，但仍能看见东西。白天因为色素细胞的作用，其颜色能够发生戏剧性的变化，从深红褐色到有条纹的米色。

各色海蛇尾

海蛇尾生仔，绝大多数的脆星为雌雄异体，少部分为雌雄同体。

春夏两季满月后的几天是脆星的繁殖季节，雄性个体和磁性个体会聚在一起，集体排放精子和卵子，为了防止海水浪潮冲击，稀释受精卵，它们大多会选择在退潮后受精。受精完成后受精卵会发育成浮游性幼虫，有点像海星，经过一段时间后，浮游幼虫变态发育，长成小脆星。

图上海蛇尾幼虫，图下成形海蛇尾

另一种是孵育式产仔，下图体盘上那个五角星为脆星的口，口面体壁在腕基部两侧常向体内陷入形成囊，称生殖囊。生殖囊兼有呼吸排泄的作用，在一些种类脆星里作孵育囊，受精卵在囊中直接发育成幼小脆星。

海蛇尾孵育产仔

由于脆星数量繁多，而且常常在特定区域大量聚集，在海洋生态系统中扮演着清道夫的角色。

年墨西哥湾漏油事件发生后，附近大范围水质受到污染，海洋生物受到严重影响，其中珊瑚受影响最大。科学家借此机会研究了深海珊瑚（也叫冷水珊瑚）和珊瑚区常生动物的关系。

研究人员发现，与其它生活在珊瑚区的鱼类蟹类等相比，阳遂足与珊瑚表现出一种共生的关系，且能保护珊瑚健康成长。

一只栖息在珊瑚上的海蛇尾

经过对比两者四年间的照片发现：至少有一只脆星盘绕的珊瑚比无脆星盘绕的珊瑚更健康，离脆星较近的单个珊瑚也更健康。

在漏油事件发生多年后，脆星仍然坚持与它的珊瑚伙伴在一起。科学家猜测这与脆星的进食方式有关，因为它通过摆动腕足捕捉食物，能够刷掉各种有毒或致死性沉淀物，对于石油的污染物也是如此。

深海珊瑚有数千年的历史，一簇珊瑚可能需要数百年的时间才能恢复，时间太长代价太大，对依赖于珊瑚生活的海洋生物而言是致命的打击。

脆星虽然看似不起眼，但是深海珊瑚的第一道防线。但即使最好的友谊也有分开的那一天，因为各种海洋污染，导致生活在珊瑚区的脆星数量正逐渐下降。

何时他们才能回到赖以生存的珊瑚身上？

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