在北美西海岸大部分地区发现的海带森林正在死亡，但科学家认为，将曾经丰富的捕食者送回水下海洋生态系统可以拯救它们。

自年以来，向日葵海星或Pycnopodiahelianthoides的数量迅速减少，部分原因是一种称为海星消耗综合症的疾病，这种疾病可能因海洋温度升高而恶化。

随着海星的消失，它的一些猎物也蓬勃发展。以海带为食的海胆种群数量激增，水下森林也随之而来。一篇新论文的作者认为，向日葵海星的消失是罪魁祸首。

上个月发表在皇家学会上的这项研究表明，通过自然手段或人类促进的重新引入来恢复海星种群，都可以控制海胆种群并恢复海带森林。

根据美国国家海洋和大气管理局的数据，海带森林支持的植物和动物多样性比海洋中几乎所有其他生态系统都要多。依靠茂密的植被来保护免受捕食者或风暴侵害的动物包括海豹和海狮、鲸鱼、水獭和鸟类等。

遇见向日葵海星，科学家说它可以拯救它们。

向日葵海星是世界上最大的海星之一，可以长到3英尺宽。

它们是贪婪的捕食者，以海胆、蛤蜊、蜗牛、海参和其他海星为食。

成虫可以有16到24个肢体，它们用来四处走动和抓住猎物。

向日葵海星可以高速移动-就海星而言-每分钟行进约3.3英尺。

它们有一个独特的骨架，可以让它们张开嘴，位于它们的底部，宽度足以吞没猎物。

向日葵海星的四肢上有个管脚，如果失去，可以重新生长。

它们柔软和海绵状的皮肤有多种颜色，包括粉红色、橙色、紫色、绿色和棕色。