海参是一种古老的生物，它们生活在海边至近万米深的海洋世界中，在海底深处可以发现它们的大量存在。在米以下的深度，海参占大型动物总质量的90%。

它们至今已有六亿多年的历史。海参属于海参纲棘皮动物，海参纲物种在全球大约有种，而亚太地区分布最多。而中国国南海沿岸，发现了20多种可以食用的海参。

海参的身体由凝胶状的组织组成，看起来让人觉得很怪异，它的身体周围有呈轮型的触手，一般会有20个。它的身体似乎很笨拙，长期以来人们一直认为海参是一种缓慢移动的海洋生物，然而一项新的科学研究可能让我们大跌眼镜。

当海参想要改变一下环境时，它们的身体可以象气球一样胀大数倍，然后它们就可以从海底轻快跃起，搭上洋流的顺风车，像海上的风滚草一样漂浮、跳跃。据《国家地理》报道，其中一种海参拥有的这项海洋翻滚特技，可以让它们以每天90公里的速度在海洋中高速前行，比它们还是幼虫时游泳的速度还快。这究竟是怎么做到的呢？

海参，英文又称seaslug，slug意思是懒汉的意思，海参因为它不慌不忙沉稳的天性而得名。之前人们认为海参只有在它们的幼虫阶段，才能够像大多数海底生物一样长距离游泳。它们在成年时会定居下来，活动方式是爬行，如果有天敌潜伏在附近的话，它们的速度会爬行得稍微快一点。

然而现在发表在《动物生态学杂志》上的新研究中，研究人员解释说，海参具有一种“意想不到的能力，能够主动调整自身的浮力，轻松实现它们的下潜和漂浮，而且它们的速度比底栖爬行生物要快几个数量级”。海参居然拥有一项深藏不露的绝技，通过向它们的身体注入大量的水，导致身体密度减轻，直到浮上水面。

然而许多人对海参的这项特异功能以及该行为的确切影响表示怀疑。为了拿到确凿证据，研究人员调查了两种海参的活动方式，它们分别是冰岛刺参（Cucumariafrondosa）和糙海参（Holothuriascabra）。通过在实验室和海洋中对它们的行为进行观察，研究人员分析了它们对于盐度、沉积物和强水流等因素的反应。

观察结果非常惊人。在实验室里，当海参想要快速逃离时，它们的身体会膨胀扩大到7倍，好像一个充了气的气球，然后迅速逃离。同样在海洋中拍摄到的视频也证实了这一点，镜头显示海参不再是缓慢爬动，而是在做高速运动。然而它们究竟能维持多久，这仍然是个谜。

研究人员认为海参的这种行为依赖于海参的呼吸系统。它们会从身体所有可能的开孔处取水，包括肛门开口。这样做会导致它们的身体产生浮力，进而浮上水面。其中一些海参身体会完全颠倒了个儿，肛门朝上调控水流量。这种特殊能力意味着海参可能有极强的生存能力，因为它们可以在面对危险和恶劣的环境变化时候逃跑，迁移居住地。

科学家同时注意到，一种叫H.scabra的海参物种在满月时以及夜晚会更多发生身体膨胀以及漂浮。这表明这种行为是故意的，而不是随机的。另外其他生活在海底的物种，包括海星、海葵以及一些软珊瑚，也同样观察到了身体膨胀的迹象。也许这种行为比之前人类的认识更普遍，吸水胀大或者是一种进化的选择。