拍卖是完全不可预测的。竞购者为了一些并非主要吸引力的东西而拼死奋战，而后者在很大程度上被忽视了。然而，当一件著名而稀有的文物被拍卖时，大多数情况下期望有人会购买它。但是情况并非总是如此。独特的、具有历史价值的文物可能无人认领，甚至出现与其他拍卖会上以数百万美元售出的物品一模一样的情况。

著名博物学家查尔斯·达尔文的书信具有市场吸引力。他与侄女的一封四页长的信件以美元的价格成交，有人花19.7万美元买下了一封达尔文怀疑《圣经》的信。

但当内特·d·桑德斯拍卖公司(NateD.SandersAuctions)提供另一份达尔文的信件时，他们本来预计会达成一笔交易。由于那封有关圣经信于年被破纪录的拍卖，所以这次的信件被期望以更高的价格进行拍卖。这一手稿是达尔文于年12月12日亲笔签名，非常的罕见。英国作家、生物学家乔治·沃利希把他那本关于深海生物的书寄给了这位博物学家，而这封信是为了感谢沃利希，但它不仅仅是一个礼貌的回应。达尔文深受沃利希研究的影响，他向达尔文询问有关海星、玄武岩卵石和有孔虫(有壳单细胞生物)的信息。信中还提到，达尔文计划出版他一年前出版的《物种起源》一书的修正版。这些内容充分表达了达尔文对研究充满激情，在细节上深深着迷了。最终以底价(最低出价)69,美元拍卖，但是无人问津。

其实很多文物没有成交就在抱怨，其实有很多因素的影响。相对于文物更多关心的是它的成交，还是它的价格，又或是更多在意的是它本身所具有的价值。其实藏品成交那都是必然，而从这当中更多关心的只是藏品，而却不会考虑藏品没成交的理由。