要问说哪里的动物长得最奇怪，大家的第一反应肯定是海洋。因为我们人类本身生活在陆地，对于陆地上生活的动物多有亲近之意，相比于海洋，陆地上的动物也更为我们所熟知。毕竟对于普通人，大海更是未知领域，对于大海的了解也仅限于一些图像。海洋孕育出了太多生命，长相也都各有千秋，有美轮美奂的浮游生物，千姿百态的鱼类，怪模怪样的贝类。而我们今天要说的便是其中鲜为人知的棘皮动物。

我们经常见到的海星，海胆，海参都属于棘皮动物，很难想象这三种差异很大的动物是属于同一种类。以海星来举个例子，就说进食，平时我们常识中认为吃东西是先把食物吃进嘴里，然后再咽进胃里，这应该是天经地义的吧。但是海星却并非如此，有相当一部分的海星的进食流程是：先把胃吐出来，把食物消化好之后再打包放回肚子里，这种设定仔细想想真是匪夷所思呀。

海星的生长方式也跟其它动物差别很大。海星的幼年期更像是虫类，或者像一颗植物，当它生长都某个阶段，在它身体一侧后方长出了类似五角星的东西，最后海星的幼虫会沉到海底，这个五角星也就顺势脱落下来，没错，这个五角星才是海星的本体。所以对于海星来说，不是小时候的你长成了现在的你，而是小时候的你的身上长出了现在的你，也是十分的酷炫了。

一般来说，科学家把某些动物归类到一个大类里面，那肯定是因为这些动物都有一些共同特征。可是这一点在棘皮动物这里，单从外表是体现不出来。海星，长得像个星星；海胆，像个刺球；海参，外国人叫它海黄瓜，长得就想根黄瓜；海百合，长得像朵花。反正棘皮动物的长相那真的是随心所欲。

然而棘皮动物一方面在身体外形上极尽狂放不羁，但另一边却又在某方面极度保守。比如说自古以来没有任何一种棘皮动物进化出过眼睛和任何意义上的神经中枢，血液循环之类的系统。且棘皮动物也从来没有离开过海洋，别说登陆了，连淡水都未曾涉足。

这一切，让棘皮动物付出了惨痛的代价。历史上每一次大灭绝都会极大摧残棘皮动物的家庭，在过去四亿年间，棘皮动物的家族不断萎缩，纷纷成为岩层中缘故的谜团。然而从另一个角度来说，棘皮动物也总能凭借着它们无尽的创造力，无论地球历史如何一次次地将它们全族逼到灭绝的边缘。它们缺总能仗着那么一些奇行种，扭动着鬼畜的身体苟活下来，在这个世界上再度绽放出朵朵奇葩。

在我看来，世界上任何动物类群的演化史，无论它走了什么路线，无论它成功还是不那么成功，都是一曲波澜壮阔的史诗，总能让我感慨万千。只有面对这些棘皮动物的时候，我的内心毫无波澜，甚至有点想笑。