珊瑚礁与珊瑚

珊瑚礁是海洋中的热带雨林，具有非常丰富的生物多样性，占海洋面积0.2%，有近33%的鱼类栖息在此，超过种鱼类，为人类提供重要的鱼类资源和经济价值。

珊瑚礁是由众多造礁珊瑚死后残留的骨骼长期堆积而成。新的珊瑚以此为基石开始新的生长，常年累月形成三维立体的礁石，无规则生长，奇形怪状，啥样都有，是天然的生物庇护所，生物以此为家园。

珊瑚属于腔肠动物门（刺细胞动物门），刺细胞动物门有珊瑚纲、钵水母纲和水螅纲。珊瑚和水母是有几亿年关系的远方亲戚，是海洋最原始的多细胞动物（后生动物），所以珊瑚是动物，不是植物也不是矿石。只有两个体腔一个口，进食操作就是从哪里吃进去再从哪里排出来。

珊瑚纲有两个亚纲叫六放珊瑚亚纲和八放珊瑚亚纲，包含了很多种动物。比如海葵、海腮、和珊瑚，海葵属于六放珊瑚亚纲，海腮属于八放珊瑚亚纲，在两种纲里都能找到“珊瑚”。三者的外观也会有一些相似的地方，所以会很容易将他们认错。

造礁珊瑚属于六放珊瑚亚纲的石珊瑚目，这一类主要生活在浅海热带地区，是珊瑚礁的构成主体。大家经常听说的鹿角珊瑚就属于石珊瑚目。非造礁珊瑚类有外观非常漂亮的软珊瑚，也有能分泌出硬质骨骼但不能形成礁体的珊瑚；比如深海珊瑚中的红珊瑚、柳珊瑚等也能分泌生长出硬质的骨骼，质地非常致密；被用来打磨，雕刻，制成宝石，又统称为宝石珊瑚；这一类珊瑚生长非常缓慢。造礁珊瑚类的骨骼稀疏，不够紧密，一般不做为饰品，活体更受欢迎。

珊瑚真的长得很慢吗？

网上一些信息说珊瑚长得很慢，一年就长0.5~2.8mm。这个信息非常的片面，目前珊瑚的种类有几百种，它代表不了这个大群体。上面提到的宝石珊瑚类，它们生长速度确实很慢，一年就长个零点几毫米不等。但是其它珊瑚比如造礁珊瑚类，大部分种类生长速度没那么慢，一些枝状珊瑚最快一年能长个50cm左右,靠近赤道的枝状珊瑚可以长得更快。当然，有些块状的造礁珊瑚一年也就长个5~10毫米。所以并不是所有的珊瑚都长得很慢。

鹿角珊瑚稀疏的网状结构

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